Хуан Мануэль Итурбе родился в Буэнос-Айресе в 1993 году. Он вырос на Вилле 21, находящейся в трущобах барачного пригорода. Его отец, которого также зовут Хуан, работал каменщиком. Мать подрабатывала в местной аптеке. Семья иммигрировала из Парагвая в Аргентину в поисках лучшей жизни.
Это были тяжелые времена. Их постоянно преследовали финансовые трудности. "Вилла 21" – это был очень опасный квартал, точно как Фуэрто Апаче, откуда родом Карлос Тевес. Итурбе вспоминал в интервью газете "Gazzetta dello Sport": «Там были нужда и страдание, и что они могли за собой повлечь? Жестокость».
Так, чем могли заниматься дети. Несмотря на суровость среды, они искали развлечений. Вспоминая то время, Итурбе характеризует себя как «землетрясение», был похожим на «Бам Бама» из Флинстоунов. «Я играл в футбол везде, где только мог» говорил он прессе. «Это единственное, что я умею… В школе я любил математику, но частенько засыпал прямо в классе.»
Итурбе не закончил свое образование в Аргентине. Когда родители вернулись в Парагвай, он последовал за ними. Пошел в спортивную школу и занялся усиленными тренировками. Там, используя гейнер для массы набрал физической мощи, и в последствии, когда его футбольный талант начал раскрываться в рядах Серро Портеньо, клуба, в котором состоялся его профессиональный дебют всего в 16 лет, он предстал перед выбором, за сборную какой из стран ему стоит играть – Аргентины или Парагвая. Ситуация даже грозила дипломатическим инцидентом. Итурбе был заигран за сборную Парагвая на молодежном уровне, но став совершеннолетним решил поменять свой выбор, и вызвался играть за аргентинскую молодежку. Когда Итурбе собрался лететь в Буэнос Айрес, в аэропорту его задержали пара полисменов. Они показали ему факс, присланный Федерацией футбола Парагвая. В нем ему было запрещено покидать пределы страны. Три дня спустя был прислан новый факс по делу Итурбе. Ему все-таки дали разрешение вылететь в Аргентину. Это стало сюрпризом для футболиста. Сейчас Итурбе не является персоной нон грата в Парагвае. «Но если мне когда-нибудь доведется играть в Асунсьоне, мне понадобится шлем». Он является для Аргентины и Парагвая поводом для споров и провокаций. Итурбе был несомненно первым «новым Месси». Этот ярлык преследовал его на протяжение всей молодежной карьеры, и он его раздражал. «Мне не нравится как люди каждый раз обращаются ко мне или говорят за глаза, мы заканчиваем с этим. « Я Итурбе. Я не двойник Месси».
Такие сравнения неизбежно привели к высоким ожиданиям. Оправдать их было почти невозможно. Его переход в Порту за 4 млн. евро три года назад стал разочарованием. Итурбе был сдан в аренду в Ривер Плейт, что послужило поводом для сомнений в том, что он готов для Европы, возможно поторопился. Выглядело так, как будто Порту готов отпустить его. Покупка Хуана Кинтеро из Пескары этим летом означала, что Итурбе скорей всего уйдет. Но он был снова сдан в аренду, на этот раз в продвигаемую Верону (Хеллас) в Серии А.
Хотя Итурбе всего 20 лет, он уже воспринимается как неоправданная надежда. Это был небольшой риск (история с невыплатой зарплаты), но с хорошей перспективой. Какие плоды это принесло. Это был интерес Барбары Берлускони – пока не осуществленный – и спортивный директор Вероны Шон Соглиано подсмотрел список трансферных целей Милана? Итурбе забил гол и был назван игроком матча в своей первой игре в Серии А против Ливорно. Показатель его рейтинга составил 8.87 по версии "Gazzetta" и "WhoScored". Неделей позже он еще больше доказал свою безупречность. Благодаря своей игре против Болоньи и использованию гейнера для массы, он достиг показателя 10 по версии "WhoScored". Итурбе снова забил, причем нестандартно, при этом ассистировал Луке Тони, победа 4-1. Последний раз на "Ренато Далл'Ара" Верона так побеждала еще в 1978 году. Футболист привлек к себе внимание Серии А. Если Верона не воспользуется возможностью купить Итурбе за 15млн. евро в конце сезона, кто-нибудь еще может обратиться к Порту, Рома на очереди. Поль Погба это единственный игрок возрастом 20 лет или меньше с лучшим рейтингом "WhoScored" в Серии А этого сезона (7.73).
Оставаясь на гребне внимания к себе перед и после Рождественского перерыва, забив еще пару голов в победных матчах против Лацио и Удинезе, Итурбе действительно поразил тем, сколько креативности и непредсказуемости привнес этот бойкий парень в атаку команды. Только Хуан Кадрадо из Фиорентины (4.3 за игру) и Рикки Альварес из Интера имели лучший показатель дриблинга (3.1) в серии А этого сезона.
Но это еще не все преимущества его игры. Он не просто забивает, а также создает моменты. Итурбе находил партнера в каждом из трех моментов, когда он делал заброс в этом сезоне. Только Рикки Кака из Милана, имея 100 % рейтинг, опережает его по количеству успешных забросов. Так что, если вы будете удивляться, как такой форвард, как Лука Тони, несмотря на возраст, имеет 9 голов в активе, то посмотрите на Итурбе. Он игрок, заряжающий пули для выстрелов. Если Тони это Магнум-44, то Итурбе, судя по голу в ворота Болоньи, доказал, что он больше чем снайпер. Фиорентине на их стадионе он забил больше, чем кто-либо еще. В понедельник, в игре против Удинезе, он исполнил первый свободный удар, пока только Андре Пирло и Даниэль Конти имеют большее количество успешных свободных ударов.
Тактически Итурбе , кажется, ясно понимает, чего от него ждут. «Я свободен направляться туда, куда захочу, когда мы развиваем атаку. Я начинаю справа, но потом, если вижу пространство, я перемещаюсь в середину поля, чтобы помочь Тони – он может иметь двух защитников на хвосте – продвигаюсь дальше к воротам или отдаю ему передачу, как в игре против Болоньи». Это может удивить тех, кто судит Итурбе еще по его игре в Порту, он стал командным игроком. «Поддерживая свое физическое состояние с помощью гейнера для массы я многому научился» - объясняет он. Я раньше не возвращался назад, чтобы помочь команде. Я люблю забивать, но командные цели я ставлю выше: помочь Тони забить – моя принципиальная задача.
Продолжая играть на таком высоком уровне он претендует на место в сборной. Но в понедельник, возвращаясь в Парагвай после Рождества, он попал в автомобильную аварию, и, возможно, может лишится места в сборной Аргентины на Чемпионате Мира в Бразилии. Будем надеяться, что Александр Сабелья сможет реализовать всех запланированных игроков.
